Os parques infantis são elementos essenciais das comunidades, parques e escolas em todo o mundo, proporcionando espaço para as crianças e as famílias se reunirem e se divertirem ao ar livre. As crianças adoram brincar nos parques infantis, onde podem baloiçar, escorregar, trepar e fazer de conta o que lhes apetece. A hora do recreio pode ser a melhor altura do dia para as crianças da sua comunidade.
Os parques infantis são uma diversão sem fim e também oferecem experiências que ajudam as crianças a crescer de forma significativa. Dada a quantidade significativa de tempo que as crianças passam em actividades sedentárias, os parques infantis oferecem uma oportunidade crucial para o jogo e o desenvolvimento físico. As crianças podem não compreender a importância do jogo para o desenvolvimento - tudo o que sabem é que brincar é estimulante.
Os benefícios de brincar para as crianças
As crianças ganham muito com o jogo, através de deslizamento e oscilante para criar mundos de faz-de-conta só para elas. Brincar é uma segunda natureza para as crianças - é simplesmente divertido. As brincadeiras imaginativas, em que as crianças criam mundos de faz-de-conta, são cruciais para melhorar as competências cognitivas e linguísticas. No entanto, existem muitos outros benefícios da brincadeira para além da oportunidade de as crianças se entreterem.
Estudos recentes confirmam a importância das brincadeiras para as crianças, citando muitos benefícios no desenvolvimento físico, cognitivo e emocional. Eis as principais razões pelas quais as brincadeiras ao ar livre são tão boas para as crianças:
1. Desenvolvimento das capacidades motoras
Brincar desenvolve as capacidades motoras grossas e finas da criança, um conjunto essencial de capacidades que aumenta a sua força física e a ajuda a navegar no mundo. As competências motoras grossas utilizam grupos musculares maiores para saltar, trepar e baloiçar. As competências motoras finas reforçam a ligação entre o cérebro e os olhos, as mãos, os pés e os membros. As crianças precisam destas capacidades para se envolverem em desportos e actividades diárias.
As brincadeiras com objectivos específicos desenvolvem a destreza e ajudam as crianças a descobrir como mover o corpo para realizar acções específicas. Um estudo concluiu que as capacidades motoras das crianças pequenas melhoravam significativamente quando elas realizaram os mesmos movimentos orientados para os objectivosAs crianças podem fazer actividades como andar numa trave de equilíbrio, carregar paus e saltar. Os parques infantis ao ar livre incentivam todas estas actividades e proporcionam desafios que ajudam as crianças a aprender a controlar os seus movimentos no espaço que as rodeia.
2. Melhoria das competências sociais
A interação com outras crianças através da brincadeira é uma excelente forma de desenvolver competências sociais fundamentais. As brincadeiras em grupo de idades diferentes nos parques infantis também melhoram as capacidades de comunicação, uma vez que as crianças aprendem ao interagir com colegas de idades diferentes. O desenvolvimento destas capacidades ajuda as crianças a empatizar, colaborar e liderar com confiança.
Brincar melhora as competências sociais das crianças, como por exemplo:
- Audição
- Compreensão
- Compreender as pistas sociais
- Resolução de conflitos
Ao navegarem em situações em que têm de partilhar ou revezar, as crianças aprendem a seguir as regras e a tratarem-se bem umas às outras. É fundamental que as crianças aprendam hábitos sociais saudáveis desde cedo. Ser bem socializado permite que as crianças façam amigos, tenham um bom desempenho escolar e desenvolvam melhor as suas competências sociais mais tarde na vida.
3. Estilo de vida ativo
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), 19.3% de crianças americanas com idades compreendidas entre os 2 e os 19 anos são gordos. Muitos factores contribuem para a obesidade infantil, incluindo um estilo de vida sedentário. A atividade física é vital para a saúde de uma criança e é ligado às prestações como a melhoria da saúde cardiovascular, do humor, do sono e a redução do risco de diabetes tipo 2.
A atividade é essencial para o desenvolvimento infantil. A Organização Mundial de Saúde (OMS) sugere que as crianças de 1 a 4 anos precisam de pelo menos três horas de atividade todos os dias, e mesmo os bebés devem ser activos tão frequentemente quanto possível. Além disso, o CDC recomenda uma hora de atividade diariamente para crianças entre os 6 e os 17 anos.
4. Melhoria da função cognitiva
Brincar também beneficia o cérebro. Os jogos e actividades no recreio, como navegar numa parede de cordas ou equilibrar-se num rolo de troncos, fomentam capacidades essenciais de resolução de problemas. As crianças avaliam distâncias, contam, constroem e descobrem soluções para desafios reais e imaginários enquanto brincam. Quer se trate de chegar ao topo de uma parede de corda ou de se equilibrar num rolo de troncos, o recreio ensina a resolução de problemas e o pensamento crítico.
Psychology Today refere que o jogo também pode ter impacto no desempenho académico. Brincar cria novas ligações neuronais no cérebro, melhorando a memória, o pensamento e a aprendizagem da criança. Pequenos intervalos para brincar durante o dia podem ajudar as crianças a concentrarem-se quando regressam às aulas, aumentando a sua capacidade de autorregulação e de absorção de informação.
5. Aumento da criatividade
A criatividade sem limites é uma das maravilhas da infância. Para as crianças mais pequenas, com idades compreendidas entre os 3 e os 4 anos, os jogos de recreio são essenciais para fomentar o trabalho de equipa e a cooperação. A imaginação de uma criança é ilimitada, criando mundos e histórias de faz-de-conta a partir do nada. Se alguma vez viu crianças fingirem que um escorrega era um portal para outro mundo ou saltarem entre rochas porque o chão era lava, compreende a criatividade que os parques infantis podem inspirar.
No parque infantil, as crianças são livres de criar os seus próprios jogos e papéis, expandindo as suas mentes através da exploração. Um dos benefícios mais significativos dos parques infantis é o jogo livre. O jogo livre é um dos tipos de jogo sem estrutura, diretrizes ou regras. Através do jogo livre não estruturado, as crianças dirigem-se a si próprias e tomam a iniciativa de como passam o seu tempo. A liberdade de ser criativo ajuda as crianças a pensar fora da caixa e abre-as a novas possibilidades de brincar.
6. Redução do stress
O stress faz parte da vida normal, tanto das crianças como dos adultos. Várias questões podem causar stress nas crianças, incluindo problemas com amigos, notas e bullying. As crianças levam o stress da escola para casa e vice-versa, e precisam de formas saudáveis de lidar com ele.
A Associação Americana de Psicologia (APA) recomenda a prática de atividade físicaPassar tempo ao ar livre e divertir-se são algumas das melhores estratégias de gestão do stress para as crianças, e tudo isto pode ser feito em parques infantis ao ar livre. As crianças devem praticar a quantidade de atividade física recomendada para o seu grupo etário e ter a liberdade de brincar da forma que lhes apetecer. Mesmo passar 20 minutos ao ar livre pode reduzir as hormonas do stressPor isso, o parque infantil é um ótimo lugar para estar.
Porque é que as crianças adoram os parques infantis
Os parques infantis oferecem benefícios sociais, emocionais e físicos, ao mesmo tempo que são divertidos para as crianças e as suas famílias. Os parques infantis são também cruciais para o desenvolvimento social, oferecendo oportunidades para as crianças criarem relações e competências de colaboração. Ao brincar, as crianças gastam a sua energia, exercitam a sua criatividade e praticam competências importantes para a vida. O aumento da autoestima, do pensamento crítico e da imaginação são apenas alguns dos benefícios que os parques infantis proporcionam.
Eis algumas razões pelas quais as crianças adoram os parques infantis:
1. Os parques infantis incentivam as brincadeiras imaginativas
Os parques infantis exteriores existem em todos os tipos de estilos e temas, com uma grande variedade de estruturas e elementos para estimular a imaginação das crianças. O ambiente do parque infantil é livre de enredos, personagens e histórias impostas. Em vez disso, as crianças têm o poder de ser e fazer o que quiserem, pelo que se esforçam por explorar novas situações e divertem-se com total liberdade criativa.
As crianças não precisam de muito para usar a sua imaginação. Um simples escorrega de tubo pode ser um foguetão para outro planeta. Mas os parques infantis temáticos são uma excelente rampa de lançamento para a imaginação das crianças. Quer se trate de um trepa-trepas de um navio pirata ou de uma ponte levadiça de um castelo saltitante, os elementos temáticos podem proporcionar um espaço totalmente novo para as crianças criarem novos mundos e possibilidades.
2. As crianças usam a sua energia
Um dos melhores benefícios das brincadeiras e dos recreios é a oportunidade de as crianças fazerem exercício e serem activas. Para as crianças mais pequenas, as brincadeiras ao ar livre são essenciais para gastar o excesso de energia e melhorar a concentração na aprendizagem. As crianças passam muitas vezes horas sentadas na escola, em actividades extracurriculares e até em casa. Especialmente quando as crianças são pequenas, toda essa energia reprimida precisa de ir para algum lado. Uma das melhores saídas para gastar a energia reprimida é o recreio ou uma brincadeira no parque infantil.
Muitas crianças podem passar horas no parque infantil, passando de equipamento em equipamento sem nunca se aborrecerem. Brincar é uma saída para desfrutar da adrenalina da atividade física e até melhorar a concentração. Se as crianças têm dificuldade em ficar quietas ou em terminar os trabalhos escolares, podem precisar de usar a energia física para baloiçar ou trepar no parque infantil.
3. Os parques infantis permitem que as crianças corram riscos
Correr riscos num ambiente controlado e protegido pode ajudar as crianças a crescer de muitas formas. As brincadeiras arriscadas são como uma experiência, ajudando as crianças a identificarem os seus limites e a irem mais longe do que pensavam poder ir. Muitas crianças aventureiras adoram o risco, e o parque infantil proporciona-lhes um ambiente seguro para correrem riscos controlados.
As brincadeiras no parque infantil devem ser sempre supervisionadas, mas as crianças também precisam de ter a liberdade de correr riscos calculados. Elementos como vigas de equilíbrio e linhas de fecho ensinam as crianças a determinar o que é confortável e agradável e a serem corajosas. As crianças que têm medo de um elemento do parque infantil podem utilizar a tentativa e o erro para aprenderem a movimentar o corpo e a tornarem-se mais resistentes.
4. As crianças adoram a independência
O parque infantil proporciona um ambiente em que as crianças decidem como passar o tempo. Embora deva haver sempre um adulto a supervisionar as brincadeiras, na maior parte dos casos, as brincadeiras não estruturadas permitem que as crianças passem o seu tempo de forma independente.
Seja a brincar em grupo ou a passar tempo sozinho, cada criança determina o que faz. Num parque infantil, as crianças decidem em que equipamento brincam. Podem inventar jogos e histórias, escolhendo o que acontece e como reagem. Um maior nível de independência no parque infantil ensina às crianças a responsabilidade e ajuda-as a aprender que as suas acções têm consequências.
5. Os parques infantis aumentam a confiança
As crianças precisam de experimentar coisas novas para aumentar a sua confiança. As crianças provam a sua força a si próprias quando ultrapassam obstáculos, e o parque infantil é um excelente ambiente para o fazer.
Muitos dos equipamentos dos parques infantis constituem um desafio físico para as crianças. Atravessar uma ponte em movimento ou pendurar-se numa escada horizontal pode parecer assustador no início. Quando as crianças enfrentam com êxito um escorrega mais alto ou elementos desafiantes como uma ponte de corda, ganham um enorme impulso de confiança. As crianças também desenvolvem resiliência ao entrarem em situações desconhecidas, como um parque infantil cheio de crianças que nunca conheceram. Muitas crianças adoram a oportunidade de se esforçarem e alcançarem novos patamares.
6. As crianças gostam de novas experiências
Muitas crianças gostam de experimentar novas paisagens e situações. Pode ser divertido ir a um sítio onde nunca tenham estado antes e, de um modo geral, experimentar coisas novas. Estas experiências incentivam as crianças a pensar fora da caixa e expõem-nas a situações em que têm de se adaptar.
Os parques infantis ao ar livre proporcionam uma grande quantidade de estímulos sensoriais para as mentes jovens, desde os sons do canto dos pássaros e do farfalhar das árvores até aos cheiros da palha acabada de virar e dos dentes-de-leão. Os parques infantis envolvem todos os sentidos e ensinam as crianças a observar o mundo. O equipamento desconhecido dos parques infantis também ajuda as crianças a enfrentar novos desafios.
7. Os parques infantis proporcionam mais interações sociais
As crianças são óptimas a fazer novos amigos. Muitas vezes, interações simples, como passar por outra criança no autocarro escolar, podem desencadear uma amizade. Os parques infantis comunitários e escolares são locais onde as amizades podem começar e desenvolver-se.
Muitas crianças adoram conhecer novas pessoas no parque infantil ou passar algum tempo com os amigos da escola para brincar. Brincar com uma ou duas outras crianças ou num grupo maior introduz as crianças a novas situações sociais e a desafios a superar em conjunto. Alguns benefícios essenciais das interações sociais no recreio incluem a oportunidade de aprender diplomacia, cooperação e liderança. Sem o saberem, as crianças aprendem a criar uma sociedade melhor através das suas interações no recreio.
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