Sou professora de avaliação da integração sensorial e, todos os anos, avalio a integração sensorial de mais de 100 crianças. A maioria destas crianças tem perturbações do desenvolvimento, como autismo, paralisia cerebral, deficiências intelectuais, perturbações da linguagem, PHDA e atrasos de desenvolvimento. Muitas delas apresentam sintomas de disfunção da integração sensorial.
No entanto, a maioria das crianças com desenvolvimento típico não sofre de disfunção de integração sensorial. Se alguém afirmar que o seu filho tem problemas de integração sensorial após apenas algumas aulas, o seu principal objetivo poderá ser vender-lhe os seus programas de formação.
O que é a integração sensorial?
A integração sensorial é um conceito introduzido pelo Dr. Ayres da Universidade da Califórnia em 1972. Dividiu os sentidos em sete tipos: visual, auditivo, olfativo, gustativo, tátil, vestibular e propriocetivo. A integração sensorial refere-se à forma como processamos a informação sensorial e respondemos a ela de forma adequada.
Por exemplo, se virmos uma bola a voar na nossa direção, o nosso cérebro processa essa informação visual e o nosso corpo reage para evitar ser atingido. Este processo de perceção e reação a estímulos externos é a integração sensorial.
Disfunção de integração sensorial inclui:
- Problemas de entrada sensorial (por exemplo, não conseguir ver a bola)
- Problemas de processamento (por exemplo, ver a bola mas não saber o que fazer)
- Problemas de saída sensorial (por exemplo, saber que a bola está a chegar mas ser demasiado lento ou desajeitado para a evitar)
As crianças com desenvolvimento típico raramente têm disfunções da integração sensorial, mas as crianças com perturbações do desenvolvimento têm-nas frequentemente. Por exemplo:
- As crianças com TDAH têm frequentemente problemas de atenção e podem não ver a bola a chegar.
- As crianças com autismo podem ver a bola, mas podem não saber como reagir.
- As crianças com paralisia cerebral ou deficiência intelectual podem compreender que a bola está a chegar, mas não têm coordenação para a evitar.
Como é que a integração sensorial se relaciona com o desenvolvimento cognitivo?
A integração sensorial desempenha um papel crucial no desenvolvimento cognitivo, constituindo a base da inteligência das crianças. A teoria do desenvolvimento cognitivo de Jean Piaget divide-se em quatro fases:
- Fase Sensorimotora (0-2 anos): Desenvolvimento do comportamento externo para os traços mentais internos.
- Fase pré-operacional (2-7 anos): A fase de utilização do pensamento simbólico, da linguagem e do jogo imaginativo.
- Fase operacional do betão (7-11 anos): Desenvolvimento do raciocínio lógico e da resolução de problemas com objectos concretos.
- Fase Operacional Formal (a partir dos 11 anos): A capacidade de pensar de forma abstrata.
A teoria de Piaget revela que as crianças vêem o mundo de forma diferente dos adultos. Por exemplo, antes de 1 ano de idade, os bebés não têm consciência de si próprios e não conseguem relacionar as impressões ao longo do tempo. A compreensão da criança sobre a permanência do objeto (a ideia de que os objectos continuam a existir mesmo quando não são vistos) desenvolve-se à medida que as capacidades sensoriais motoras amadurecem.
Como é que a integração sensorial afecta a vida quotidiana das crianças?
Disfunção de integração sensorial pode afetar vários aspectos da vida de uma criança:
- Competências de autocuidado: As crianças podem ter dificuldade em tarefas como vestir-se, alimentar-se ou evitar acidentes.
- Aprendizagem e atenção: As crianças podem ter dificuldade em manter-se sentadas, concentrar-se, ler, escrever ou falar claramente.
- Interação social e emoções: As crianças podem ter dificuldade em gerir as suas emoções, em socializar ou podem ter uma baixa autoestima.
Tipos de disfunção de integração sensorial:
- Disfunção da resposta sensorial
- Hipersensibilidade vestibular: Medo de alturas, objectos que giram, ruídos altos ou luzes brilhantes.
- Insensibilidade vestibular: Dificuldade em percecionar o movimento ou o som, levando a problemas de equilíbrio.
- Procura de vestibular: Realizar movimentos repetitivos como girar, correr ou falar sozinho.
Estas respostas podem afetar a atenção, as emoções e o desenvolvimento social. - Disfunção proprioceptiva
- Baixa resposta proprioceptiva: A criança não tem consciência da posição do corpo, o que leva a movimentos lentos ou desajeitados.
- Procura proprioceptiva: As crianças podem procurar um contacto físico constante, como bater em objectos, mastigar brinquedos ou cair intencionalmente.
- Disfunção tátil
- Excesso de sensibilidade tátil: A criança pode resistir ao contacto físico ou ter medo de certas texturas (como roupa ou comida).
- Insensibilidade tátil: A criança pode não sentir dor ou toque e pode ignorar o desconforto físico.
- Procura tátil: A criança pode tocar excessivamente nos objectos ou colocar coisas na boca para obter feedback sensorial.
O treino de integração sensorial pode ser benéfico para crianças com desenvolvimento típico?
O treino de integração sensorial é útil para crianças com desenvolvimento típico?
Sim, o treino de integração sensorial pode beneficiar todas as crianças. Não se destina apenas a crianças com disfunções, mas ajuda-as a desenvolver a sua capacidade de explorar e compreender o mundo. A integração sensorial é uma base para a aprendizagem, ajudando as crianças a aperfeiçoar a sua coordenação, equilíbrio e atenção.
Caraterísticas da terapia de integração sensorial:
- Liderado por crianças: A criança toma a iniciativa das actividades.
- Incentivar a aprendizagem autónoma: A criança explora e aprende com as experiências.
- Divertido e flexível: A terapia utiliza jogos envolventes para manter as crianças interessadas.
- Motivar: As actividades exploram o impulso e a curiosidade internos da criança.
- Adaptável: As actividades são concebidas em função das necessidades individuais da criança.
Seja cauteloso ao escolher programas de integração sensorial
O mercado está cheio de programas de integração sensorial, e nem todos são legítimos. Eu aconselharia os pais de crianças com desenvolvimento típico a serem cautelosos na seleção dos programas, pois muitos programas são concebidos para vender mais serviços. Se estiver interessado na integração sensorial, pode querer aprender sobre estas técnicas por si próprio. A integração sensorial também pode ser implementada como uma série de actividades agradáveis entre pais e filhos em casa.
Pontos-chave a recordar
- Integração sensorial ajuda as crianças a processar a informação sensorial e a reagir de forma adequada.
- É particularmente útil para crianças com perturbações do desenvolvimento como o autismo, a PHDA e a paralisia cerebral.
- Mesmo as crianças com desenvolvimento típico podem beneficiar do treino de integração sensorial, uma vez que este apoia o desenvolvimento global e o crescimento cognitivo.
- A terapia de integração sensorial deve ser liderado por crianças, divertida e adaptada às necessidades individuais.
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